In het lab: waarom extractiemethoden belangrijk zijn

Het kiezen van de juiste extractiemethode voor het verkrijgen van een etherische olie is, nou ja, essentieel. En aangezien de extractiemethode een grote invloed heeft op de kwaliteit van de geproduceerde olie, is het belangrijk om te begrijpen hoe de oliën die u koopt worden verwerkt.

In deze serie gaan we dieper in op extractiemethoden, zonder het jargon van het laboratorium. We leggen de voordelen en nadelen van elke methode uit en waar u op moet letten bij de aankoop van een etherische olie.

Deze keer kijken we naar stoomdestillatie.

Maar eerst een paar mythes ontkrachten.

Veel liefhebbers van etherische oliën raken in paniek bij het woord oplosmiddel. Klanten hebben ons gevraagd waarom we oplosmiddelen gebruiken in onze processen, omdat de chemicaliën onze oliën zouden bederven. Maar oplosmiddelen zijn niet altijd chemicaliën - water is het belangrijkste oplosmiddel dat we gebruiken om materialen op te lossen. 

Het gebruik van een oplosmiddel bij extractie is puur een manier om bepaalde componenten van de stof te scheiden, zodat we alle kostbare etherische olie eruit kunnen halen. Sommige planten vereisen specifieke extractiemethoden - zo moet bijvoorbeeld waterdestillatie worden gebruikt voor bloemen met delicate bloemblaadjes, omdat deze techniek zachter is dan stoomdestillatie. 

Een eenvoudige uitleg van stoomdestillatie

Wanneer het stoomdestillatieproces begint, wordt het plantmateriaal in een container geplaatst die een distilleerketel wordt genoemd. Stoom wordt via een inlaat in het plantmateriaal geïnjecteerd, waardoor het aroma in damp wordt omgezet. 

Deze damp gaat naar de condensor en loopt vervolgens naar een scheider. De etherische olie verzamelt zich bovenop het water, klaar om te worden gebotteld. Als de etherische olie zwaarder is, zakt deze naar de bodem van het water. Het resterende water is bloemenwater. Precies dezelfde oliën die je kunt kopen, zoals roos, lavendel of oranjebloesem!

Een paar dingen om te overwegen

Bij stoomdestillatie is de kans kleiner dat de kwaliteit van de olie achteruitgaat. Dit is een heel schoon proces dat geen extra chemicaliën of hoge temperaturen vereist, en het verbruikt ook minder energie dan andere methoden. Het verwerken van etherische oliën met warmte kan riskanter zijn - hoge temperaturen kunnen de bestanddelen van de olie beschadigen - dit staat bekend als thermische degradatie.

Deze methode beperkt ook afval, vooral als het oorspronkelijke materiaal bloemenwater oplevert. Bij stoomextractie van lavendel bijvoorbeeld, ontstaan ​​zowel bloemenwater als etherische olie, dus alles wat eruit komt, kan worden gebruikt. Dit type distillatie vereist echter wel een hoger niveau van vaardigheid - niet iets wat je zomaar even thuis voor de lol kunt doen.

Dus de volgende keer dat je een etherische olie kiest, kun je er zeker van zijn dat alles waar 'stoomgedestilleerd' bij staat, waarschijnlijk een verstandige keuze is. Een goede fabrikant kan altijd uitleggen hoe ze hun etherische oliën extraheren.

Dat was het eerste deel van deze serie - houd je ogen open voor het volgende deel!